弥勒应迹

最早传入中国的弥勒形象，是印度风格的天冠弥勒形象。宋代以后，方才出现笑口大开、袒胸露腹的大肚弥勒形象。这个弥勒佛像的原型就是奉化人布袋和尚。史料记载，布袋和尚是唐末五代四明（今宁波）长汀村人，名契此，号长汀子。常以杖荷布袋，行为怪异，示人凶吉，言语无恒，见物则乞，人问他姓氏，则答曰：“我有一布袋，虚空无挂碍；展开遍十方，入时观自在。”故而人称“布袋和尚”。后梁末帝贞明三年（917）农历三月初三，端坐岳林寺东廊的一块青石上自说偈语：“弥勒真弥勒，分身千百亿；时时示时人，时人自不识。”偈毕，安然而逝，肉身安葬在封山之腹（今奉化市区中塔寺内）。《辞世偈》传开后，世人遂认定他就是弥勒化身，因而塑其形象，供奉至今，奉化亦被人称为弥勒应迹之圣地。由此因缘，岳林、雪窦古刹皆被称为弥勒道场。有联云：“奉化长汀，古出布袋和尚；四明雪窦，今为弥勒道场。”布袋和尚成为佛教本土化的弥勒形象，其大肚能容，包罗万象；开口便笑，一团和气。宽厚、乐观，深为民众喜爱。自宋以后，笑口常开的大肚弥勒形象渐成寺院弥勒佛像塑造的定式，并有画像、剧作于各地流传。

布袋和尚的传记，始见于宋端拱元年（988）赞宁所著《宋高僧传》卷21中的《唐明州奉化县契此传》：

释契此者，不详氏族，或云四明人也。形裁腲脮，蹙额皤腹，言语无恒，寝卧随处。常以杖荷布囊入鄽肆，见物则乞。至于酰酱鱼菹，才接入口，分少许入囊。号为“长汀子”，“布袋师”也。曾于雪中卧，而身上无雪，人以此奇之。有偈云：“弥勒真弥勒，时人皆不识”等句。人言慈氏垂迹也。又于大桥上立，或问：“和尚在此何为？”曰：“我在此觅人。”常就人乞啜，其店则物售。袋囊中皆百一供身具也。示人吉凶，必现相表兆：亢阳，即曳高齿木屐，市桥上竖膝而眠；水潦，则系湿草履。人以此验知。以天复中终于奉川，乡邑共埋之。后有他州见此公，亦荷布袋行。江浙之间多图画其像焉。

宋景德元年（1004）编著的《景德传灯录》卷27所载《布袋和尚传》比《宋高僧传》所记增加了一些内容：

明州奉化县布袋和尚者（按：明确布袋和尚是奉化人），未详氏族……有一僧在师前行，师乃拊僧背一下。僧回头，师曰：“乞我一分钱！”曰：“道得，即与汝一文。”师放下布袋叉手而立。白鹿和尚问：“如何是布袋？”师便放下布袋。又问：“如何是布袋下事？”师负之而去。先，保福和尚问：“如何是佛法大意？”师放下布袋，叉手。保福曰：“为只如此，为更有向上事？”师负之而去。师在街衢立，有僧问：“和尚在这里作什么？”师曰：“等个人。”曰：“来也，来也！”师曰：“汝不是这个人！”曰：“如何是这个人？”师曰：“乞我一文钱！”师有歌曰：“只个心心心是佛，十方世界最灵物。纵横妙用可怜生，一切不如心真实。腾腾自在无所为，闲闲究竟出家儿。若睹目前真大道，不见纤毫也大奇。万法何殊心何异，何劳更用寻经义。心王本自绝多知，智者只明无学地。非圣非凡复若乎，不强分别圣情孤。无价心珠本圆净，凡是异相妄空呼。人能弘道道分明，无量清高称道情。携锦若登故国路，莫愁诸处不闻声。”又有偈曰：“一钵千家饭，孤身万里游。青目睹人少，问路白云头。”梁贞明二年（按：布袋和尚圆寂年份有两说，即贞明二年、贞明三年），丙子三月，师将示灭，于岳林寺东廊下，端坐盘石而说偈，曰：“弥勒真弥勒，分身千百亿。时时示时人，时人自不识。”偈毕，安然而化。其后，他州有人见师亦负布袋而行，于是四众竞图其像。今岳林寺大殿东堂全身见存。

宋元符元年（1098），哲宗赵煦为布袋和尚赐号“定应大师”。

民国二十一年（1932），佛界泰斗太虚大师就任雪窦寺方丈，提出将雪窦山奉为佛教第五大名山，奉雪窦寺为弥勒道场。时任闽南佛学院副院长的常惺法师赞同太虚大师的主张，并著文申说理由曰：

案中文殊大智，普贤大行，弥勒大慈，观音大悲，地藏大愿。皆有对待相成之密意，不可或分。我国向列之四大名山，以地、水、火、风四大为标识。五台之文殊表智属风大，峨眉之普贤表行属火大，普陀之观音表悲属水大，九华之地藏表愿属地大。而历劫以慈心三昧著称之弥勒识大，独付缺如。此缺陷者一也。

密宗曼陀罗中，以普、文、观、弥四菩萨表四智化身而成四佛，合为中台八叶。我国佛迹只具四大名山，不立弥勒之道场，是中台八叶中缺北方成就佛，四智中无成事智，亦显国人慈心不足。此缺陷者二也。

参以中国五行生克之说，普陀在南方属火；峨眉在西方属金；五台在北方属水；九华在中央属土，惟东方木位空虚无物。春木不动，万象皆滞。若离慈心，所有一切皆成魔业。此缺陷者三也。

基于上述理由，若以奉化雪窦为弥勒道场，列为五大名山之一，以九华表中央无障碍智，依地藏大愿执持一切，如是四方四智，一切圆成。不独可以贯通中印之思想学说，且可预兆弥勒教义之重兴。千载之秘、待时而兴；因缘殊胜，不可思议。盖大师（指太虚）以不世之人，精研弥勒教义。而复住持邻近弥勒应化之道场，天造地设，可以补我地理、历史上之缺陷，谓非千载之韵事可乎？（常惺《太虚大师弥勒上生经讲要·序》）

民国二十三年（1934）出版的佛学辞典记载：“今有人提议于四大名山外，加雪窦弥勒道场为五大名山”。中华人民共和国成立后，中国佛教协会会长赵朴初也赞同此说。2005年9月23日，国家宗教事务局批准在雪窦寺建造一尊露天弥勒大佛，是缘起应迹，名归实至。为纪念弥勒化身布袋和尚应迹奉化，现在雪窦寺定每年农历九月初九为布袋和尚出生日、六月初六为出家日、三月初三为成道日，在这三天举行相应的纪念法会。